定向越野被誉为“奔跑的智力博弈”，是一项兼顾脑力与体力的特色运动。

定向运动最早源于瑞典军事训练。1888年，瑞典军人率先开展初步定向竞赛，1895年斯德哥尔摩军营举办了史上最早的正规定向赛事。

真正让这项运动走向大众的是被誉为“定向运动之父”的瑞典军官恩斯特·基兰德。20世纪初，他将军营侦察训练改造为大众体育项目，并迅速引发社会热潮。

1919年3月25日，基兰德在瑞典纳卡树林组织了一场大型定向赛事，标志着定向运动正式诞生。1961年国际定向越野联合会（IOF）成立，1966年，芬兰举办了历史上首届定向世锦赛。

20世纪五六十年代，定向运动由军警部队传入香港，香港由此成为定向运动进入我国最早的地区，也是我国最早建立定向组织的地区。

1983年定向越野传入大陆，3月10日，中国人民解放军体育学院军事地形学教员张晓威，发起组织了在广州白云山举行的定向越野试验比赛。这场比赛被公认为内地定向运动的开端。

定向运动与测绘地理信息行业有着天然的渊源，识别等高线、判读地物符号、确定磁北方位、规划行进路线，这些正是测绘专业的基本素养和核心功底。测绘地理信息行业始终是定向运动主要发起者、参与者和推动者。

中国测绘学会是我国定向运动推广发展的主要组织者之一。自上世纪80年代起，学会推动定向运动与测绘事业融合，开展夏令营活动，引进国际定向运动相关文献，邀请国外专家来华交流，开展骨干人才培训，承办多项全国性定向赛事。同时牵头编制《定向运动竞赛规则》《定向运动地图规范》等行业规范标准，从规则引进、标准制定到赛事落地，为国内定向运动普及发展作出卓越贡献。

1994年，首届全国定向运动锦标赛在北京怀柔举办，赛事由中国定向运动委员会与中国测绘学会联合承办，开启了我国全国性定向越野赛事的先河。

2005年，中国测绘学会创办全国测绘地理信息职工定向越野赛，每年一届，至今已举办十七届，成为全国测绘系统规格最高、影响力最广的定向越野品牌赛事。

早在1983年7月，北京测绘学会（挂靠在北京市测绘设计研究院）举办第一期全国青少年测绘夏令营，组织少年定向活动，时任北京测绘学会理事长张大有为北京市测绘设计研究院（原市测绘处）总工程师。北京市测绘设计研究院和北京测绘学会高度重视本次活动，这是地方测绘系统最早开展的定向活动。

1991年3月，北京定向运动联合会成立，隶属于北京测绘学会并由其主管。北京测绘学会、北京市测绘设计研究院联动多方资源，在北京先后建立6个定向越野活动点，举办近40次定向越野活动，4000多人参加，产生了较大的社会影响。其间，举办了国际定向运动友谊赛，组织人员赴境外开展定向运动考察交流，还协助多部委成功承办首届全国定向越野锦标赛，积极推动对外交流与国内赛事发展。2005年，随着中国定向运动协会成立，该联合会停止活动。

2002 年春，北测定向队正式组建，先后参加多项全国定向运动赛事。北测队员在赛场上崭露头角，取得了不俗的竞赛成绩。

2005年，北测定向队出战首届全国测绘地理信息职工定向越野赛，一举拿下团体冠军。